knock smb. back on one's heels

амер.; разг.

(knock (или set) smb. back on one's heels)

1) неприятно удивить кого-л.; ≈ преподнести кому-л. горькую пилюлю

Jack brags too much and it set him back on his heels when the coach told him he wasn't as good a player as he thought he was. (DAI) — Джек любит задирать нос. Вот тренер и выложил ему, что не такой уж он прекрасный спортсмен. Пришлось ему проглотить эту пилюлю.

2) помешать успеху кого-л

Jean was doing very well in school until sickness knocked her back on her heels. (DAI) — Джин очень хорошо училась, пока ей не помешала болезнь.